软件定义网络（Software Defined Networking，简称SDN）是一种网络架构和管理技术，它的核心思想是将数据平面和控制平面分离。这种分离使得网络管理员可以更灵活、更高效地管理网络资源，而不需要直接干预底层硬件设备。
在传统的网络架构中，网络设备（如路由器、交换机等）负责处理数据包的转发和路由决策。然而，这种架构存在一些问题：
1. 可扩展性差：随着网络规模的扩大，需要更多的硬件设备来支持更多的连接和更高的性能要求。这导致设备成本上升，并增加了维护和管理的难度。
2. 灵活性不足：网络管理员需要手动配置和管理网络设备，这限制了他们根据业务需求快速调整网络策略的能力。
3. 缺乏灵活性：传统网络设备通常只能按照预设的规则进行操作，无法适应不断变化的网络环境和业务需求。
为了解决这些问题，SDN应运而生。SDN的核心思想是将数据平面和控制平面分离，实现以下优势：
1. 可扩展性：SDN可以通过软件来实现网络设备的扩展，只需增加更多的软件节点即可。这降低了硬件投资和维护成本，并提高了网络的可扩展性。
2. 灵活性：SDN允许网络管理员通过软件编程来配置和管理网络设备，可以根据业务需求实时调整网络策略。这使得网络更加灵活，能够更好地满足业务需求。
3. 安全性：SDN可以实现对网络流量的细粒度控制，确保只有授权的流量才能通过。这有助于提高网络的安全性，防止恶意攻击和数据泄露。
4. 自动化：SDN可以实现网络管理的自动化，减轻了网络管理员的工作负担。他们可以专注于业务发展，而不是繁琐的网络管理工作。
总之，软件定义网络的核心思想是通过将数据平面和控制平面分离，实现网络资源的灵活管理和高效利用。这种架构具有可扩展性、灵活性、安全性和自动化等特点，为现代通信网络的发展提供了新的解决方案。
