软件定义网络（Software Defined Networking，简称SDN）是一种网络架构，它通过集中控制和管理网络设备来提高网络性能、可扩展性和灵活性。SDN的核心思想是将网络设备的控制平面与数据平面分离，使得网络管理员可以通过软件程序来控制网络设备，而无需直接操作硬件。这一理念在传统网络架构中是相对新颖的，因为它打破了传统网络中设备之间的紧密耦合关系，引入了一种新的控制方式。
SDN的核心思想主要包括以下几个方面：
1. 集中控制：SDN将网络设备的控制功能集中到一个控制器上，而不是分散在各个设备上。这样，网络管理员可以更容易地管理和监控整个网络，提高了网络的稳定性和安全性。
2. 编程化网络：SDN允许网络管理员使用软件程序来配置和管理网络设备，如路由器、交换机等。这种方式比传统的硬件配置更为灵活，可以根据需要随时调整网络拓扑和路由策略。
3. 可编程性：SDN支持对网络设备进行编程，使其能够执行复杂的网络操作。例如，可以根据流量模式自动调整网络设备的性能，或者根据业务需求动态配置网络资源。
4. 可扩展性：SDN通过网络控制器来实现网络设备的集中管理，这使得网络的规模可以轻松扩展。当需要增加更多的网络设备时，只需要增加一个或多个控制器，而不需要修改现有的网络设备。
5. 灵活性：SDN允许网络管理员快速部署新的网络应用和服务，因为网络设备的配置和管理变得更加简单。同时，网络管理员还可以根据业务需求灵活调整网络结构，实现更高效的网络性能。
6. 自动化：SDN通过控制器实现对网络设备的集中管理，减少了人工干预，降低了网络运维成本。此外，SDN还支持自动化的网络故障排查和修复，提高了网络的稳定性和可靠性。
总之，软件定义网络的核心思想是通过集中控制和管理网络设备，实现网络的可扩展性、灵活性、可编程性和自动化。这种新型网络架构为现代通信网络的发展提供了新的思路和方法，具有广阔的应用前景。
