在没有硬件设备的情况下自学PLC编程，可以通过以下步骤来构建学习路径：
一、了解PLC的基本概念
1. 定义与类型：首先需要明确什么是可编程逻辑控制器（Programmable Logic Controller），它的主要功能是用于工业自动化控制。常见的PLC类型包括西门子S7系列、施耐德的Modicon系列等。
2. 工作原理：了解PLC如何通过内部存储的程序来控制外部设备的运行，包括输入/输出处理、数据运算、逻辑判断等。
3. 应用领域：学习PLC在不同行业中的应用，如制造业、能源、交通、水处理等，这将帮助你理解其重要性和实用性。
二、获取学习资源
1. 在线课程：利用网络平台如慕课网、网易云课堂、腾讯课堂等，搜索相关的PLC编程课程。这些课程通常由经验丰富的讲师授课，内容涵盖从基础到高级的各种主题。
2. 书籍：购买或借阅一些关于PLC编程的书籍，例如《PLC编程实用指南》等。书籍通常是系统学习的好工具，可以帮助你建立扎实的基础。
3. 官方文档：访问PLC制造商的官方网站，阅读他们的用户手册和开发指南。这些官方文档通常包含了详尽的技术信息和示例代码，对于理解PLC编程至关重要。
三、实践操作
1. 模拟软件：使用PLC模拟器软件进行练习，如PLCStudio、LadderMaster等。这些软件可以在没有实际硬件的情况下模拟PLC的运行环境，让你在虚拟世界中尝试编写和调试程序。
2. 小规模项目：开始一个小型的PLC项目，比如制作一个简单的温度控制系统。这不仅可以加深你对PLC编程的理解，还可以提高解决实际问题的能力。
3. 错误调试：在学习过程中遇到问题时，不要害怕求助于社区或论坛。许多开发者愿意分享他们的经验和解决方案，这对于快速解决问题非常有帮助。
四、持续学习和更新知识
1. 关注最新技术：随着技术的发展，新的PLC型号和软件工具不断出现。定期检查并学习这些新工具和技术，可以让你保持在行业的前沿。
2. 参加研讨会和培训：参加由PLC制造商或专业培训机构举办的研讨会和培训课程。这些活动不仅能够提供最新的学习材料，还能让你有机会与其他专业人士交流经验。
3. 实际应用：将所学的知识应用到实际项目中去，无论是简单的还是复杂的项目。通过实际操作，你可以更好地理解理论知识，并在实践中提升自己的技能。
五、建立个人项目集
1. 创建项目库：将你的项目整理成一个项目库，每个项目都包含详细的设计文档、源代码、测试结果等。这不仅有助于你回顾和总结经验，还可以为未来的项目提供参考。
2. 分享成果：通过博客、社交媒体或在线论坛分享你的项目和学习心得。这不仅可以提高你的知名度，还可以吸引更多志同道合的朋友一起学习和交流。
3. 持续迭代：随着时间的推移，不断地对项目进行迭代和优化。每次迭代都是一次学习和成长的机会，通过不断的改进，你可以不断提高自己的技术水平。
总之，通过上述步骤的学习，即使在没有硬件设备的情况下，你也可以有效地自学PLC编程。重要的是保持耐心和毅力，不断实践和探索，逐步积累经验，最终成为一名熟练的PLC工程师。
