电子合同，也称为数字合同或在线合同，是一种通过互联网或其他电子通信手段订立的合同。它与传统的纸质合同相比，具有以下特点：
1. 数字化：电子合同是以电子数据的形式存在的，可以存储在计算机、服务器或其他电子设备上。这使得电子合同易于传输、复制和保存，大大提高了合同执行的效率。
2. 实时性：电子合同可以在合同双方同意后立即生成，无需等待纸质合同的打印和邮寄。这有助于缩短合同的签订和履行时间，提高交易效率。
3. 安全性：电子合同通常采用加密技术来保护数据的安全。这意味着只有授权的用户才能访问和修改合同内容，从而降低了合同被篡改或泄露的风险。
4. 可追溯性：电子合同可以通过电子签名、时间戳等技术手段进行验证。这使得合同的签署、修改和履行过程可以被记录和追溯，有助于解决纠纷和争议。
5. 便捷性：电子合同可以通过电子邮件、即时通讯工具等方式进行签署和传递。这使得合同双方可以随时随地进行沟通和协商，提高了合同执行的灵活性。
6. 标准化：电子合同通常遵循一定的标准格式和规范，如XML、JSON等。这使得不同系统之间的电子合同能够相互兼容，便于跨平台使用和管理。
7. 可扩展性：随着技术的发展，电子合同可以与其他业务系统（如ERP、CRM等）进行集成，实现业务流程的自动化和智能化。这有助于提高企业的运营效率和竞争力。
8. 环保性：电子合同减少了纸张的使用，有利于环境保护。同时，电子合同的存储和传输过程不会产生碳排放，有助于减少对环境的影响。
总之，电子合同以其数字化、实时性、安全性、可追溯性、便捷性、标准化和可扩展性等特点，为现代商业活动提供了一种高效、安全、便捷的合同管理方式。随着互联网技术的不断发展，电子合同将在未来的商务活动中发挥越来越重要的作用。
