支撑软件和应用软件是计算机系统中的两个重要组成部分，它们在功能和目的上有着明显的区别。
1. 定义和目的：
支撑软件（也称为基础设施软件）是指为运行应用软件提供基础支持的软件，它包括操作系统、数据库管理系统、网络通信协议等。支撑软件为应用软件提供了一个稳定的运行环境，确保了应用软件能够正常运行。例如，操作系统提供了进程管理、内存管理、文件系统等功能，数据库管理系统提供了数据存储和管理的功能，网络通信协议则提供了数据传输的基础。
应用软件则是用户直接使用的软件，它为用户提供了各种功能和服务。应用软件通常具有特定的功能，如办公软件用于处理文档，图像处理软件用于编辑和处理图片，游戏软件用于娱乐等。应用软件的种类繁多，涵盖了各个领域和行业。
2. 功能和特性：
支撑软件通常具有以下特点：
- 稳定性：支撑软件需要保证系统的稳定运行，避免出现崩溃、死机等问题。
- 可扩展性：支撑软件需要具备一定的可扩展性，以便根据需求进行升级和扩展。
- 兼容性：支撑软件需要与各种硬件和操作系统兼容，以保证系统的正常运行。
应用软件则具有以下特点：
- 功能性：应用软件为用户提供了各种具体的功能，如文字处理、数据处理、图形绘制等。
- 交互性：应用软件通常具有友好的用户界面，方便用户进行操作和使用。
- 个性化：应用软件可以根据用户的需求和喜好进行定制，提供个性化的服务。
3. 开发和维护：
支撑软件的开发和维护相对简单，因为它们主要负责为应用软件提供基础支持。支撑软件的开发周期较短，维护成本较低。而应用软件的开发和维护则相对复杂，因为它们需要满足用户的具体需求和期望。应用软件的开发周期较长，维护成本较高。
4. 应用场景：
支撑软件通常应用于底层系统，为应用软件提供必要的支持。例如，操作系统作为支撑软件，为各类应用程序提供了运行环境；数据库管理系统作为支撑软件，为各类应用程序提供了数据存储和管理的功能。应用软件则应用于具体的场景和领域，为用户提供具体的服务。例如，办公软件用于处理文档，图像处理软件用于编辑和处理图片，游戏软件用于娱乐等。
总之，支撑软件和应用软件在功能、目的、特性、开发和维护等方面存在明显的区别。支撑软件为应用软件提供了基础支持，而应用软件则为用户提供了具体的功能和服务。两者相辅相成，共同构成了计算机系统的重要组成部分。
