数据库管理系统（DBMS）的基本单位是数据结构。数据结构是指数据库中存储、组织和处理数据的方法和形式，它决定了数据库的性能、可扩展性和可维护性。
数据结构可以分为两种类型：线性结构和树状结构。线性结构是一种简单的数据结构，它是由一系列的记录组成的，每个记录包含一个或多个字段。线性结构的特点是数据之间没有父子关系，可以方便地进行插入、删除和查询操作。例如，学生信息表就是一个线性结构的例子，其中包含学生的姓名、学号、年龄等字段。
树状结构是一种复杂的数据结构，它是由一系列的节点组成的，每个节点包含一个或多个子节点。树状结构的特点是数据之间存在父子关系，可以方便地进行层次化管理。例如，图书馆目录就是一种树状结构的例子，其中包含图书的分类、书名、作者等信息。
除了线性结构和树状结构外，还有其他一些常见的数据结构，如链表、队列、栈等。这些数据结构在数据库管理系统中都有广泛的应用，它们可以根据不同的需求进行组合和优化，以满足不同场景下的数据存储和处理需求。
