软件测试周期是确保软件质量的关键时间框架，它包括了测试的各个方面和阶段。以下是对软件测试周期的定义：
1. 准备阶段：在这个阶段，测试团队需要收集和整理与软件相关的所有信息，包括需求文档、设计文档、用户手册等。同时，测试团队还需要确定测试目标、测试策略和方法，以及测试环境的配置。
2. 测试计划阶段：在这个阶段，测试团队需要制定详细的测试计划，包括测试项目、测试范围、测试资源、测试进度等。测试计划应该详细地描述测试活动，以便团队成员能够清楚地了解任务和责任。
3. 测试执行阶段：在这个阶段，测试团队需要按照测试计划进行实际的测试工作。测试执行包括编写测试用例、执行测试用例、记录测试结果、发现和修复缺陷等。测试执行需要遵循测试计划，以确保测试活动的有效性和完整性。
4. 缺陷跟踪阶段：在这个阶段，测试团队需要对发现的缺陷进行跟踪和管理。测试团队需要将缺陷分配给开发人员，并要求他们尽快修复。同时，测试团队还需要定期更新缺陷报告，以便开发人员了解缺陷的状态和影响。
5. 回归测试阶段：在这个阶段，测试团队需要对已经修复的缺陷进行回归测试，以确保它们已经被正确地修复。如果发现新的缺陷，测试团队需要重新进入缺陷跟踪阶段，直到缺陷被修复为止。
6. 测试结束阶段：在这个阶段，测试团队需要对整个测试过程进行总结和评估。测试团队需要分析测试结果，确定软件的质量水平，并提出改进建议。此外，测试团队还需要向项目经理和利益相关者报告测试结果和经验教训。
总之，软件测试周期是一个持续的过程，它包括了准备、测试计划、测试执行、缺陷跟踪、回归测试和测试结束等多个阶段。通过这些阶段，测试团队可以确保软件的质量，并及时发现和修复缺陷，从而提高软件的稳定性和可靠性。
