开发软件时，申请专利可以保护创新成果、防止他人未经许可使用或复制，并可能为公司带来经济收益。以下是一些步骤和注意事项：
1. 确定你的创新点：在申请专利之前，你需要确保你的软件有新颖性、创造性和实用性。这意味着你的发明必须满足以下条件：它必须是前所未有的；它必须有创造性；并且它必须能够实现预期的结果。
2. 研究专利法律：了解你所在国家或地区的专利法律是非常重要的。这包括了解专利的类型（例如，发明专利、实用新型专利、外观设计专利等）、专利申请的流程、申请费用、授权时间等。
3. 准备专利申请文件：撰写专利申请文件是一个重要的步骤。你需要清楚地描述你的发明，并提供足够的证据来支持你的主张。这可能包括技术图纸、设计图、源代码、用户手册等。
4. 提交专利申请：将你的专利申请提交给相应的专利局。这通常需要支付一定的申请费用。在某些情况下，你可能需要聘请专利律师来帮助你准备和提交专利申请。
5. 等待审查：一旦你的专利申请被接受，它将进入审查阶段。审查员会评估你的发明是否符合专利要求。如果审查通过，你的发明将被授权为专利。
6. 维护专利：一旦你的发明被授予专利，你需要定期续费以保持其有效性。此外，你还需要在专利有效期内对其实施必要的保护措施，以防止他人侵犯你的专利权。
7. 商业化：如果你的软件产品成功申请了专利，你可以将其商业化。这可能包括销售软件、许可使用、提供技术支持等。通过专利保护，你可以确保你的创新成果得到合理的回报。
总的来说，开发软件时申请专利是一种有效的方法来保护你的创新成果。然而，并非所有的创新都需要申请专利。在某些情况下，你可以选择不申请专利，而是通过其他方式保护自己的知识产权，如版权、商标等。
