自由软件，又称开源软件，是一种源代码公开的软件。它允许用户查看、修改和分发软件的源代码，而不需要支付费用。自由软件的主要特性包括以下几点：
1. 源代码开放：自由软件的源代码是公开的，用户可以查看、分析和修改源代码。这使得用户可以深入了解软件的工作原理，提高软件的安全性和可靠性。
2. 社区支持：自由软件通常有一个活跃的开发者社区，用户可以在这个社区中提问、解决问题和分享经验。社区的支持使得用户可以及时获取最新的信息和解决方案。
3. 定制化：自由软件允许用户根据自己的需求进行定制。用户可以在源代码的基础上添加、删除或修改功能，以满足特定的需求。
4. 跨平台：许多自由软件可以在多种操作系统上运行，如Linux、Windows和Mac OS等。这使得用户可以在不同的平台上使用相同的软件。
5. 可移植性：自由软件可以在各种硬件设备上运行，如个人电脑、服务器和移动设备等。这使得用户可以在不同的设备上使用相同的软件。
6. 安全性：由于源代码是公开的，用户可以检查代码中的漏洞和错误，确保软件的安全性。此外，用户还可以通过安装安全补丁来提高软件的安全性。
7. 可扩展性：自由软件可以方便地与其他软件集成，以实现更复杂的功能。例如，可以将自由软件与商业软件结合，实现商业软件的功能。
8. 可维护性：自由软件的源代码可以被全球开发者访问，这有助于提高软件的可维护性。当软件出现问题时，全球开发者可以协同解决，提高软件的稳定性和性能。
9. 经济性：虽然自由软件需要花费时间来学习和开发，但长期来看，它可以降低用户的使用成本。用户可以节省购买商业软件的费用，并享受更多的功能和更好的性能。
总之，自由软件以其开放源代码、社区支持、定制化、跨平台、可移植性、安全性、可扩展性、可维护性和经济性等特点，为用户提供了更多选择和便利。同时，自由软件的发展也推动了软件开发领域的创新和技术的进步。
